El empresario necochense, titular de Helados Chinos y Chin Chin, habló en Voces de la Tarde sobre el presente de sus empresas, la caída de la demanda, el empleo y los nuevos proyectos. Con una mirada prudente, aseguró que la clave está en adaptarse sin dejar de invertir
Gustavo Sirimarco es de esos empresarios necochenses que conocen el valor de construir una marca a lo largo de los años. Helados Chinos, una empresa tradicional de la ciudad que se acerca a cumplir medio siglo de historia, y Chin Chin, la marca de hielo en rolitos que logró expandirse rápidamente por la región, forman parte de una actividad familiar que hoy atraviesa, como tantas otras, un escenario económico que obliga a revisar cada decisión.
En diálogo con Voces de la Tarde, el programa que conduce Jorge Gómez por Radio Noticias Necochea, Sirimarco contó cómo está enfrentando este momento y dejó una definición que sintetiza buena parte de la realidad empresaria: cuando la inflación dejó de licuar los errores, hubo que empezar a mirar puertas adentro.
“Antes la inflación licuaba todo. Uno se equivocaba, aumentaba un poco y eso terminaba pagando los errores”, explicó. Pero esa posibilidad ya no existe. Por eso, desde noviembre del año pasado, la empresa decidió no modificar el precio del helado y, al mismo tiempo, avanzar con una profunda reestructuración interna.
El problema aparece del otro lado del mostrador. El consumidor tiene menos dinero disponible y la demanda se achicó considerablemente. “Nos tenemos que adaptar, no nos queda otra”, resumió.
La situación, sin embargo, no significa parálisis. Por el contrario, Sirimarco contó que la empresa continúa invirtiendo, aunque con una lógica diferente. Cada decisión debe ser analizada y estar respaldada por una necesidad concreta.
Uno de los proyectos que quedó en pausa es el traslado de la fábrica de Helados Chinos, ubicada actualmente en calle 56. La empresa tenía los planos preparados y la intención de mudarse, pero apareció una oportunidad que modificó los planes, o sea la compra de una máquina de alto valor que, por las particulares condiciones cambiarias de aquel momento, podía adquirirse a un precio muy conveniente.
La decisión fue quedarse donde están y aprovechar esa inversión. El proyecto de traslado no fue descartado, pero quedó para más adelante.
Mientras tanto, Chin Chin se transformó en uno de los fenómenos de crecimiento de la empresa. Gustavo Sirimarco reconoció que el resultado sorprendió incluso a sus propios impulsores. La incorporación de nuevas máquinas y la fusión con otra empresa necochense, Hielo Nec, permitieron fortalecer la producción y ampliar la distribución.
La marca ya salió de Necochea y llega a distintas ciudades y localidades de la zona. Algo similar ocurre con Helados Chinos, que actualmente cuenta con 22 franquicias distribuidas en la región. Y sobre esa estructura logística se está construyendo un nuevo proyecto: una distribuidora de alimentos congelados.
“El frío es lo que manejamos”, explicó Sirimarco, casi como una síntesis de la nueva estrategia. Camiones modernos, camionetas, cámaras de frío y freezers en los puntos de distribución constituyen una infraestructura que ahora buscan aprovechar al máximo.
Todo eso también tiene un impacto laboral. En esta época del año la empresa emplea alrededor de 50 personas, una cifra que durante el verano prácticamente se duplica y puede llegar a 90 o 100 trabajadores. El componente estacional del negocio es importante, pero también lo es la responsabilidad de sostener una estructura durante todo el año.
En Necochea, además, Helados Chinos encontró otros espacios de crecimiento. La cafetería y heladería ubicada en el Parque Miguel Lillo se convirtió en un punto de encuentro muy concurrido, por su ubicación y por la posibilidad de disfrutar de un lugar tranquilo en medio del parque. También existen locales en Quequén y otros puntos de la ciudad y la región.
Gustavo Sirimarco no descarta nuevas aperturas. Están estudiando dos o tres posibilidades para incorporar otra franquicia, aunque todavía no hay ninguna decisión cerrada.
La característica de esta etapa, insiste, es la prudencia. La empresa está consolidada, asegura, sin deudas ni juicios y con capacidad para seguir realizando inversiones. Pero ya no se trata de invertir por invertir. “Son inversiones lógicas, acordes a lo que necesitamos y a lo que podemos invertir”, señaló.
Puertas afuera de la empresa, la mirada de Sirimarco sobre Necochea tampoco escapa al contexto nacional. Entiende que la ciudad no puede analizarse como una isla y que la retracción del consumo también golpea aquí. Pero evita el pesimismo.
Hay que ser optimistas y mirar hacia adelante, sostiene, aunque también considera necesario revisar cómo se utilizan los recursos, buscar eficiencia y encontrar mecanismos para hacer más con lo que se tiene.
En la charla apareció inevitablemente la política. Su padre, “Pepe” Sirimarco, recordado empresario de la ciudad, fue concejal, presidente de la Cámara Comercial y candidato a intendente. A Gustavo, en cambio, nunca terminó de convencerlo la posibilidad de ingresar a la actividad política, aunque reconoce que lo han convocado y que sigue con atención lo que ocurre.
La explicación tiene una lógica empresarial. Sus productos deben llegar a todos. A peronistas, radicales, libertarios, independientes y a quienes no tienen ninguna identificación partidaria. Y recuerda que durante la experiencia política de su padre comprobó que, en una ciudad pequeña, muchas veces la actividad comercial termina mezclándose con las posiciones políticas.
“Si yo no hiciera nada comercialmente, por ahí me metería más en política”, admitió. Pero mientras siga al frente de sus empresas, su lugar parece estar claro.
Gustavo Sirimarco eligió, al menos por ahora, seguir construyendo desde ese lugar. Ajustar cuando hay que ajustar, invertir cuando corresponde, cuidar el empleo y buscar nuevos caminos.
