A pocos días de cumplirse el 145º aniversario de la ciudad, el historiador Alejandro Andersen aportó documentación inédita sobre los primeros años de Necochea. Un expediente de 1883 revela que el pueblo ya tenía 1.200 habitantes, más de 200 casas, dos escuelas, capilla, cementerio y cárcel, pero también un serio conflicto por la falta de escrituras de los terrenos
Necochea cumplirá el próximo lunes 12 de octubre 145 años de su fundación. Y como sucede cada vez que se aproxima el aniversario, la historia vuelve a ocupar un lugar central en la conversación de la ciudad. En esta oportunidad, el profesor e historiador Alejandro Andersen llegó a Voces de la Tarde, programa que conduce Jorge Gómez por Radio Noticias Necochea, con un documento hasta ahora poco conocido que permite mirar qué ocurrió en los primeros años posteriores a aquel 12 de octubre de 1881.
La documentación, conservada en el Archivo Histórico de la Provincia de Buenos Aires “Ricardo Levene”, corresponde a un expediente iniciado en 1883 por el entonces presidente de la Municipalidad de Necochea, equivalente al intendente de aquella época, Angel I. Murga, dirigido al gobernador bonaerense Carlos D’Amico.
Andersen explicó que la nota, fechada el 10 de julio de 1883, permite conocer con bastante precisión cómo se encontraba la joven población cuando todavía no habían transcurrido dos años desde su fundación.
El funcionario local por entonces informaba al gobernador que el 4 de septiembre siguiente se inaugurarían la capilla y el cementerio, construidos “en gran parte con el producto de las donaciones espontáneas de su vecindario”. Pero el dato que más sorprende aparece en la descripción de la población: Necochea ya contaba con más de 200 casas de material y unos 1.200 habitantes.
“Pensemos que el 12 de octubre de 1881 había cero en el pueblo”, señaló Andersen, diferenciando esa cifra de los aproximadamente 3.300 habitantes que tenía por entonces el Partido de Necochea, que comprendía un territorio mucho más extenso.
El documento también da cuenta de la existencia de dos escuelas, una para varones y otra para mujeres, a las que concurrían alrededor de un centenar de niños y niñas. Se habían construido además edificios públicos, una cárcel y corrales destinados al abasto de ganado.
El cementerio ocupaba un predio de 70 por 90 metros, rodeado por paredes de tres metros de altura, y contaba con una pequeña capilla de aproximadamente cinco por seis metros y medio, además de una habitación para el encargado. También había una cárcel de cinco metros de frente por veinte de fondo, construida con paredes dobles y dos calabozos aislados.
Pero detrás de ese crecimiento que el presidente municipal presentaba con orgullo aparecía un problema que terminaría extendiéndose durante décadas, o sea la falta de escrituras de los terrenos.
Alejandro Andersen destacó que en ese momento ya se habían poblado 292 solares, 120 quintas y 76 chacras. Sin embargo, sus ocupantes no tenían títulos de propiedad definitivos. “No tienen papeles. Está todo de pico, nada más”, resumió gráficamente durante la entrevista.
El funcionario de 1883 reclamaba al gobernador que se regularizara esa situación porque muchos de los terrenos ya estaban edificados, otros sembrados y sus ocupantes comenzaban a proyectar emprendimientos agrícolas e industriales. La incertidumbre, advertía, estaba generando desconfianza y podía desalentar inversiones.
Según el documento, la demora en las escrituras había servido de argumento para “díscolos, descontentos y ruines especuladores” que sembraban la idea de que la regularización nunca llegaría.
El problema, explicó Alejandro Andersen, no se solucionó rápidamente. Por el contrario, generó durante años conflictos, disputas por la titularidad de los terrenos e incluso situaciones en las que aparecían varias personas con documentación sobre un mismo solar, quinta o chacra. La cuestión terminaría llegando, con el paso del tiempo, hasta la Corte Suprema de Justicia.
Para el historiador, aquella situación inicial tuvo además una explicación en el propio mecanismo elegido para organizar el nuevo pueblo. La normativa de fundación otorgaba a la comisión de fomento la potestad de distribuir las tierras, lo que, según puntualizó, podía habilitar relaciones de padrinazgo político y distintos negocios alrededor de terrenos que con el crecimiento de la ciudad incrementarían su valor.
“Qué pasó después del 12 de octubre del 81. Esto es una parte”, sostuvo Andersen. Y esa parte, afirmó, resulta importante porque aquella conflictividad se prolongó durante aproximadamente dos décadas y posteriormente fue señalada en distintos momentos como uno de los factores que habían demorado el desarrollo de Necochea.
La charla también permitió recordar que la ciudad tardaría todavía muchos años en extenderse más allá del núcleo original. Fotografías antiguas muestran construcciones concentradas alrededor de la plaza y sectores que hoy forman parte del centro todavía ocupados por quintas y espacios verdes.
A 145 años de su fundación, la historia que Andersen vuelve a poner sobre la mesa tiene una particularidad: la Necochea de 1883 ya tenía crecimiento, instituciones y proyectos, pero también conflictos, intereses contrapuestos y problemas sin resolver.
“Uno puede pensar que el conflicto es el motor de la historia”, reflexionó el historiador. No como sinónimo de violencia, aclaró, sino como la posibilidad de poner en cuestión aquello que una sociedad considera establecido.
Y acaso allí aparezca una de las enseñanzas que deja esta nueva mirada sobre la historia local. Necochea no nació terminada el 12 de octubre de 1881. Desde sus primeros días fue una ciudad en construcción, con expectativas, disputas, dificultades y decisiones que terminarían condicionando su desarrollo durante muchos años.
